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A pena que me dá ver essa gente
Com sacos sobre os ombros, cansadíssima!...
Às vezes, é meio dia, o sol tão quente,
E os fardos a pesar, Virgem Santíssima!...

À porta dos monhés, humildemente,
Mas a manhã desponta a rir suavíssima
Vestindo rôtas sacas, tristemente
Lá vão ´spreitando a carga pesadíssima...

Quantos, velhinhos já, avós talvez,
dez vezes, vinte vezes, lés a lés
Num dia só percorrem a cidade!...

Ó negros! Que penoso é viver
A vida inteira aos fardos de quem quer
E na velhice ao pão da caridade...

[Rui de Noronha, Sonetos]

Série Askari (22)

Askaris do Império colonial alemão

Série askari (21)

Askaris do Império colonial alemão (Tanganica), desfilando em Dar-es-Salam.

Vendedoras

Vendedoras, de E. Loureiro (in Lourenço Marques, edição da Direcção de Portos, Caminhos de Ferro e Transportes de Moçambique).

Breve memória familiar e comercial da África Oriental portuguesa (XVIII) – Uma infância africana (2.ª parte)

Também há que recordar alguns dos empregados mais relevantes da sociedade Domingos dos Reis & Sobrinho, Ld.ª.

O decano empregado da Casa Reis era Juma Martade, que fora admitido ainda antes do início da sociedade, por Domingos dos Reis, ancião respeitado e respeitável e figura influente no meio laboral das diversas firmas comerciais do centro da cidade, cujos empregados o consultavam quando havia conflitos e crispações com o patronato. Na firma Domingos dos Reis & Sobrinho já tinha um estatuto praticamente honorífico, apresentando-se no local de trabalho e supervisionando algumas tarefas de outros empregados.

É justo lembrar, ainda, as empregadas Dália, Mabília e Ivone Rente, que trabalharam durante algum tempo na firma. Juma Martade

Eugénio José Moreno foi um empregado que rapidamente se destacou e mereceu a confiança de José dos Reis Bravo, que observou nele dotes de inteligência, disciplina, ambição e capacidade de organização. Propôs-lhe que tirasse o Curso Nocturno de Contabilidade e Técnica Comercial na Escola Industrial e Comercial Neutel de Abreu, o que fez com bom aproveitamento. Sempre foi um empregado protegido e da maior confiança. É actualmente quadro de destaque numa empresa em Nacala-Porto. Eugénio José Moreno

Para além do sistema de ensino formal e institucional, Jorge aprendeu muito com o que hoje pode, com propriedade, chamar a “trindade de sabedoria africana», composta pelos seus três “mestres macuas”, Jumah Martade (o mais antigo e fiel empregado da Casa Reis), Roque (capataz do armazém da firma Zuid) e Ismaíl Sabur (mainato e cozinheiro da família). Os dois primeiros, mais velhos (“cocuanas”), e o terceiro eram repositórios de sabedoria oral, que Jorge gostava de escutar depois do almoço, na tranquila hora da «sesta» e na pausa do trabalho deles.

Aspecto parcial de Nampula

Todos eles eram muçulmanos, sendo Ismaíl, inclusivamente, uma espécie de auxiliar do imã da mesquita do seu bairro. Talvez fosse esse exotismo que atraía Jorge, ao “beber” as palavras das histórias daqueles dois anciãos e de Ismaíl, os quais não mostravam especial contemplação com as suas asneiras e pequenas traquinices infantis.

Censuravam-no e exortavam-no a respeitar “os madalas” (os velhos) porque isso era um valor sagrado para a sua cultura. As suas conversas não eram só sobre religião, versando muitos outros assuntos, como os costumes e tradições nativos, aspectos da história oral africana, a fauna e flora da região, a caligrafia árabe (por eles dominada, nos seus estudos religiosos), os acontecimentos da Província, a actualidade da guerra colonial, a situação social e laboral dos negros nativos.

Formavam uma roda, geralmente no corredor de acesso ao armazém da Zuid, em que fumavam cigarros Havana (de que Jumah se abastecia, por ter a prerrogativa de não pagar o tabaco na Casa Reis) e aos quais se juntavam outros trabalhadores de empresas vizinhas na hora da pausa de trabalho. Apesar de falarem em macua, tinham a gentileza de traduzir para português o que Jorge não compreendia. Esses ensinamentos e aprendizagens contribuíram inconscientemente, mas de forma decisiva, para a formação da personalidade de um rapazito curioso. Os irmãos na piscina de maré da Ilha de Moçambique

José e Maria Vitória sempre fizeram questão de inculcar nos filhos o respeito por todas as pessoas, independentemente da raça, religião, profissão ou estatuto sócio-económico, o que era apanágio do próprio relacionamento comercial da Casa Reis, que não estabelecia qualquer tipo de descriminação entre os seus clientes. Acima de tudo, vigorava uma lógica de respeito geral pela condição de todas as pessoas, incentivando o convívio com colegas de todas as raças e condições sociais e económicas, o que se traduzia na prática quotidiana da vida escolar, desportiva e social dos irmãos António e Jorge.

José dos Reis Bravo, com cliente, no estabelecimento

José dos Reis Bravo, com dois filhos de trabalhadores da machamba dos amigos José e Maria Ricardo

Breve memória familiar e comercial da África Oriental portuguesa (XVII) – Uma infância africana

Em Setembro de 1964 junta-se à família, em Nampula, José Manuel Roxo de Almeida, irmão de Maria Vitória, que fora contratado para trabalhar no Banco Nacional Ultramarino, o qual ficou, naturalmente, instalado na casa da família, passando a ser um membro integrante do agregado familiar, quase um irmão mais velho dos sobrinhos. A sua presença constituiu sempre um apoio amigo e disponível para os sobrinhos, que nele reconhecem o exemplo de dedicação e interesse pela sua formação e instrução, que ajudou a completar.

Maria Vitória, José Manuel e os irmãos Jorge e António

Após o nascimento dos dois filhos mais velhos (o terceiro viria a nascer em 1972), o casal Reis Bravo, que estava já integrado no meio comercial de Nampula, procurou sempre que os mesmos tivessem as experiências normais dos rapazes da Província, na época. Para além de outras amizades já solidamente estabelecidas, deve salientar-se a da família composta por José Miguel Morgado (futuro reitor do Liceu de Nampula e Presidente da Câmara Municipal) e Maria Dulce Morgado, que foi professora primária de Jorge, e com quem sempre mantiveram relacionamento de grande amizade. Muitos outros amigos – alguns já falecidos – integravam o seu círculo de relacionamento social, no qual se incluíam Dégio (desenhador técnico municipal) e Ju Moutinho (da Pendray & Sousa) e seu filho Luís, Arnaldo Constantino e família, a família Nazaré (da Espingardaria Nazaré), a família Marcelino e Luísa Cruz (contabilistas) e seus filhos. Os irmãos em Angoche, em 1967

A escolaridade de António (Tó) e Jorge foi nas Escolas Primárias Roberto Ivens e Pêro da Covilhã, tendo Jorge feito a 3.ª classe em Castelo Branco, onde esteve com os avós, por motivos de saúde, onde teve como mestre o saudoso Professor Tomé, na Escola do Bairro do Cansado.
É de evidenciar a qualidade do ensino nessa época ministrada, sendo de elementar justiça realçar o magistério das professoras Maria Dulce Morgado e Fernanda Louçã, cuja metodologia de trabalho e dedicação aos alunos ficaram como exemplo para Jorge. De sublinhar, ainda, a orientação que Jorge tinha com a Professora Lizete Matias (irmã da Professora fernanda Louça e esposa do Director Escolar, Dr. Matias), por ser colega do filho, Francisco Matias, e com ele estudar e brincar em conjunto.

Os irmãos e Liró

As Férias de família eram passadas quase invariavelmente na praia das Chocas e os tempos livre de fim-de-semana, na piscina do Ferroviário. Os irmãos na Piscina do Clube Ferroviário

Podem também recordar-se professores do então chamado Ciclo Preparatório – que funcionava na Escola (Técnica) Industrial e Comercial Neutel de Abreu –, como o professor Hermínio Cruz (Matemática), os Mestres Kay e Pereirinha (Trabalhos Manuais), o Professor Vamona Sinai Navelcar (Desenho) – conhecido como “Ganesh” nos circuitos internacionais das Artes Plásticas –, artista de enorme talento, o Professor Aristides Abreu (Francês), que muita influência tiveram na instrução e na formação integral (técnica, artística e humana) dos irmãos. Já no Liceu Gago Coutinho, não seria legítimo esquecer a Professora Gulbano (Geografia) e os Professores Câmara Pestana (Ed. Física) e esposa, Maria da Luz (Francês).

O sistema de ensino, na época, não era inclusivo, não providenciando escolarização à grande maioria das crianças nativas. Havia, é certo, colegas negros nas escolas da cidade, que eram sobretudo filhos de operários especializados (sobretudo dos Caminhos de Ferro e firmas da cidade), de enfermeiros, de funcionários da administração, os quais, apesar de integrados, eram uma minoria. A escolarização das camadas da população nativa era feita maioritariamente nas Escolas das Missões católicas e protestantes, e nos Seminários e, no tocante a escalões etários superiores, nos Cursos Nocturnos, que eram ministrados na Escola Técnica Neutel de Abreu.

A família no Parque Felgueiras e Sousa

António e Jorge nunca foram especialmente cumpridores dos deveres (voluntários) da Mocidade Portuguesa, que vela, canoismo, parquedismo, ténis de mesa e outras) que, apesar de tudo, revestiam inequívoco interesse para a formação integral dos jovens. Porém, as atenções da altura eram dirigidas para outros domínios e havia que contar, também, com a “concorrência” do Corpo Nacional de Escutas, que despertou a preferência dos irmãos, sendo ambos «lobitos» no Agrupamento da Paróquia, do Chefe Petim, tendo Jorge chegado a ser "Chefe de Alcateia" e vindo António a manter-se ligado até hoje, como dirigente, ao CNE.

Os «lobitos» António, "Kiko" e Jorge, junto à Casa Reis

A prática de diversos desportos era uma constante, desde o futebol, passando pelo ténis e ténis de mesa, ao Minibasket, desporto na época, em fase de implantação e que mereceu logo a adesão de Jorge, em várias equipas, algumas orientadas pelo saudoso treinador “Bic” e pelo treinador-adjunto “Frank”.

A brilhante equipa de Minibasket, treinada por mestre "Bic" e pelo adjunto "Frank", no Pavilhão de Desportos do Clube Ferroviário; sentados, da esquerda para a direita, Mário Lisboa (depois jogador e treinador da mais alta craveira, em Moçambique e em Portugal), Carlos Conceição, Márito Marta da Cruz (mascote), Zé Duro, Rui Pratas Ribeiro; de pé, João Carlos ("Russo"), Júlio (Lito) Peixe, Fernando (Nandocas) Marta da Cruz, mestre "BIC", Jorge Bravo, Carlos Osório de Castro e "Frank", treinador-adjunto.

Série Askari (20)

Askaris do Império colonial alemão (África Oriental - Tanganica)

Série Askari (19)

Soldados auxiliares do contingente regular de Moçambique (1948), que podem considerar-se askaris do Império colonial português (África Oriental Portuguesa).

Série askari (18)

Askaris do Império britânico (África oriental inglesa).

Breve memória familiar e comercial da África Oriental portuguesa (XV) – O casamento de José dos Reis Bravo e de Maria Vitória Roxo de Almeida

Maria Vitória, em Castelo Branco.

José dos Reis Bravo retomou o trabalho, agora como sócio-gerente da sociedade Domingos dos Reis & Sobrinho, Ld.ª, naturalmente, com acrescidas responsabilidades emergentes do facto de o tio Domingos se ter ausentado para a metrópole e, por outro lado, de ter de preparar as condições para receber Maria Vitória em Nampula.

José dos Reis Bravo, à porte do estabelecimento Casa Reis.
O namoro, foi praticamente telefónico e por correspondência, em que os noivos combinavam e acertavam pormenores da futura vida em comum. O casamento foi celebrado “por procuração”, como então era frequente. Foto do casamento de Maria Vitória, em Castelo Branco

Casam no dia 28 de Abril de 1957, José dos Reis Bravo em Nampula, e Maria Vitória em Castelo Branco. Dos eventos não há praticamente reportagens fotográficas; em Nampula, José dos Reis Bravo registou o dia em convívio com amigos. Maria Vitória assinalou o evento em família, tendo comparecido o tio Domingos e demais família do noivo em Castelo Branco, onde a família de Maria Vitória o havia preparado. O tio Domingos documentou o momento em máquina fotográfica nova, adquirida no Egipto, aquando da sua viagem para a metrópole, não evitando que, no manuseamento, inadvertidamente “entrasse luz”, danificando irremediavelmente o rolo e a possibilidade de revelação das fotografias. Apenas sobraram algumas fotografias posteriores à celebração da missa, já na casa do Tio António Venâncio e da Tia Céu.

José dos Reis Bravo e Maria Vitória, juntos em Nampula, na Avenida da Catedral (actual Av. Eduardo Mondlane).

Maria Vitória embarca para África, no que iria ser a sua primeira viagem para longe da casa dos pais e irmão. Iniciou a viagem em 22 de Maio de 1957, tendo feito escala em Lourenço Marques, onde ficou alguns dias junto dos tios José Venâncio Leão (Conselho de Câmbios) e Clara Roxo Leão (professora), e com os primos que aí estavam, Mercedes, Maria de Lurdes e António Leão (engenheiro civil, ainda hoje residente em Maputo), bem como junto dos tios José Morgado (Caminhos de Ferro de Moçambique) e Maria José Roxo Morgado (Tia que ainda hoje vive em Maputo) e dos primos João, Jorge e Rui Morgado, instalados em Inhambane. Essa pausa constituiu uma forma de suavizar o impacto com a novidade e a estranheza do meio que iria encontrar, sendo inteirada por esses familiares sobre aspectos práticos, como a prevenção contra a malária e outras doenças, fornecendo-lhe indicações preciosas no sentido de se situar no Moçambique de então, só possíveis pela enriquecedora experiência que todos tinham entretanto adquirido na Província, quer pelas posições e funções que desempenhavam, quer pelo conhecimento dos desenvolvimentos que a Província registava.

Só um mês após o casamento chegou a Nampula, exactamente no dia 28 de Maio de 1957, dia assinalado com festejos do «Estado Novo».

Aspecto exterior da Casa Reis, en Nampula.

Os noivos reencontram-se, agora, num novo meio, no qual se teriam de integrar. Ficam instalados numa residência no andar por cima do estabelecimento da Casa Reis, que fora preparada convenientemente por José dos Reis Bravo e a adaptação de Maria Vitória foi gradual, passando a colaborar com o marido na gestão do estabelecimento, integrando o quadro dos trabalhadores da sociedade.

O casal de agricultores José e Maria Ricardo, proprietários de uma “machamba” (exploração agro-pecuária) nos arredores de Nampula, são o amparo nessa fase inicial da estadia de Maria Vitória em Nampula. José Ricardo era uma pessoa com uma visão avançada no tempo (para a época), sendo vegetariano, defendendo uma forma de vida ligada à Natureza, a qual entendia que devia ser vista com todo o respeito, devendo servir apenas no limite estritamente necessário as necessidades humanas. Era raro José Ricardo vir à cidade, o que era assegurado por D. Maria, e o ambiente da sua exploração era mais comunitário do que nas outras, sendo a mesma fonte de abastecimento dos trabalhadores. Maria Vitória e José dos Reis Bravo no interior do estabelecimento Casa Reis.

Naturalmente que muitas outras relações sociais e de amizade foram estabelecidas pelo casal, para além dos amigos que José dos Reis Bravo já fizera e que passaram a relacionar-se, agora, com o casal. Foi esse o contexto do início de vida de casados da Maria Vitória e José dos Reis Bravo em Nampula.

Esperança

Estudo de moçambicano, Rui Figueiredo.

Sabedoria

Moçambicano (por E. Loureiro), in Lourenço Marques, edição da Direcção de Portos, Caminhos de Ferro e Transportes de Moçambique.

Série Askari (17)

Banda de askaris do Império colonial alemão (África oriental), com oficial.

Série askari (16)

Askari (do Corpo de Polícia) do Império colonial alemão.

Breve memória familiar e comercial da África Oriental portuguesa (XIII) - José dos Reis Bravo e Maria Vitória: o enlace.

Cumprido o serviço militar no Esquadrão de Cavalaria de Lourenço Marques, entre 1953 e finais de 1954, José dos Reis Bravo regressa a Nampula, para voltar a trabalhar para o Entreposto. Por pouco tempo. Uma vez na capital do Norte, reencontra-se com os amigos e a vida despreocupada de solteiro e desportista.
Espera-o uma surpresa: o tio Domingos dos Reis propõe-lhe que volte a trabalhar consigo, anunciando-lhe a possibilidade de formação de uma futura sociedade, perante a intenção de se retirar da colónia e regressar definitivamente à metrópole.
Todavia, sugere-lhe que, antes, fizesse umas férias para visitar a mãe, Laura dos Reis Carrondo e demais família, na metrópole. José dos Reis Bravo acede às propostas do tio e volta a trabalhar com ele. Mas, aceitando a sugestão, vem à metrópole em finais de 1954, onde fica durante 6 meses. Maria Vitória

Visita a Mãe, irmãs, tios e primos em Braga, Setúbal e Castelo Branco. Nesta visita à metrópole, fica instalado algum tempo em Castelo Branco, na casa do tio Raul dos Reis, veterano da Força expedicionária portuguesa na Guerra de 1914-18, na Flandres. José dos Reis Bravo e Maria Vitória Roxo de Almeida, durante o namoro.

Maria Vitória

Aí, conhece a jovem que viria ser sua mulher, Maria Vitória Roxo de Almeida, filha de Manuel Ramos de Almeida e de Irene Roxo. Maria Vitória tem um irmão mais novo, José Manuel, e vivem próximos de um casal de tios, comerciantes no bairro do Cansado, que sempre foram como segundos pais, Manuel Marques Valadeiro e Maria Arminda Roxo.

Maria Vitória e o irmão, José Manuel Roxo de Almeida.

«Coup de foudre»: José Bravo e Maria Vitória ficam atraídos um pelo outro. Estão enamorados e fazem tudo para se conhecerem melhor, aproveitando todos os momentos para se encontrarem, coisa que, naquela época não era tão facilitada como hoje. Houve algumas reticências iniciais, mas a família Roxo de Almeida rapidamente se apercebeu das sérias intenções de José: iniciam “oficialmente” namoro e há projectos de vida em comum.
A família de Maria de Vitória era amiga da família de José dos Reis Bravo. Os tios (maternos) de Maria Vitória, José Venâncio Leão (que seria director do Conselho de Câmbios de Moçambique e meritório alto funcionário da colónia) e Maria Clara Roxo tinham viajado juntamente com o tio António dos Reis para a colónia, quando todos fizeram parte do projecto das «Missões laicas». Daí ficou estreita amizade, também pela comum origem beirã e pela solidariedade da vida difícil que inicialmente encontrariam em África.

Amigos de José dos Reis Bravo, no passeio em frente ao Hotel Raposo, em Nampula.

José dos Reis Bravo, no entanto, teria de regressar a Nampula e aí preparar as condições para a saída do tio Domingos e a formalização da futura sociedade, o que aconteceu em meados de 1955. A continuação do namoro entre José e Maria Vitória prosseguiria por via postal e telefónica.

José dos Reis Bravo.

José organiza-se para casar e faz ele os preparativos necessários para receber condignamente a noiva em Nampula, meio que era, naquela época, radicalmente diferente do da metrópole e, em particular, de Castelo Branco. Maria Vitória iria encontrar, no início, condições de vida bem diferentes em Nampula, algo inóspitas, não podendo deixar de acusar algum isolamento, apesar de ter família em Lourenço Marques.

José dos Reis Bravo.

Série askari (14)

Força expedicionária do Exército imperial alemão da África Oriental, durante a 1.ª Guerra Mundial.

Breve memória familiar e comercial da África Oriental portuguesa (XII) - José dos Reis Bravo no Esquadrão de Cavalaria de Moçambique

Entre os muitos amigos que José dos Reis Bravo fez, e com o risco de ser injusto com o eventual esquecimento de alguns, justifica-se salientar José Miguel Morgado (posteriormente reitor do Liceu Gago Coutinho e Presidente da Câmara de Nampula), Arnaldo Constantino (mais tarde notabilizado pelo desempenho no desporto automóvel), Edmundo Ramalho, José Joaquim Caldas Duque (mais tarde médico veterinário pioneiro da inseminação artificial de gado em Moçambique), Hermínio Cruz (professor de Matemática de diversas gerações), Gaspar Dantas (filho do célebre Professor Dantas, dono do Colégio interno de Nampula), Edmundo e Alcides Seabra, Didier Mimoso Lopes (director mecânico da firma João Ferreira dos Santos), Fernando Teixeira, Armindo Saraiva e Gonçalves Dias da Silva. Ilha de Moçambique em 1952 José dos Reis Bravo com amigo

José dos Reis Bravo com amigo

Mas teve também, como amigas, entre outras, Beatriz Tomé Monteiro e Luísa Cruz (esposa de Marcelino Cruz, ambos futuros contabilistas da sociedade com o tio Domingos), as quais trabalharam no Entreposto, bem como Ninela e Anita Quadros (que trabalhou na Zuid).

José dos Reis Bravo, com amiga

José dos Reis Bravo ao volante (à direita) de um veículo. Na parede, pode ver-se, ampliando, um cartaz de propaganda política ao regime do Estado Novo.

O tempo de alistamento no serviço militar chegara, e José dos Reis Bravo é incorporado no Esquadrão de Cavalaria de Moçambique no ano de 1953. Embarcou na Ilha de Moçambique, no paquete Moçambique, para Lourenço Marques, em ocasião em que a instrução era ministrada em Boane, para, depois desse período inicial, passar para o aquartelamento na capital. O paquete Moçambique, que transportou José dos Reis Bravo da Ilha de Moçambique para Lourenço Marques, quando foi incorporado no serviço militar

José dos Reis Bravo (ao centro) com grupo de amigos, na viagem da Ilha de Moçambique para Lourenço Marques

Aspecto de formação do Esquadrão de Cavalaria de Moçambique

Foi um tempo de grande camaradagem, em que, a par das actividades estritamente militares – que cumpriu como cabo –, e de treino de cavalaria, continuou a praticar diversas modalidades desportivas. Aspecto do Esquadrão de Cavalaria de Moçambique

Adaptou-se com agrado à exigente e disciplina da vida militar na arma de cavalaria, ficando para sempre ligado à prática da equitação (vindo a ser membro do Clube de Equitação de Nampula) e com grande gosto por cavalos, que trasmitiu aos filhos.

José dos Reis Bravo, montando um cavalo do ECM

A rotina do dia-a-dia da vida militar - em que avultavam os exercícios nas denominadas «barreiras» (taludes de forte inclinação sobre a baía) - era também compensada com alguma diversão, na qual se compreendem alguns namoros, na Lourenço Marques dessa época, uma cidade em formação, marcada por estigmas coloniais, certamente, mas já cosmopolita, multicultural e moderna.